《合同法》第三百零八條規(guī)定“在承運人將貨物交付收貨人之前，托運人可以要求承運人中止運輸、返還貨物、變更到達地或者將貨物交給其他收貨人，但應(yīng)當(dāng)賠償承運人因此受到的損失。”本條款實際上是賦予托運人對在運貨物尚未交付的前提下，可單方面提出變更或解除合同的權(quán)利，而退運請求正是基于此權(quán)利而產(chǎn)生。在一般運輸合同履行過程中，對托運人的退運請求，承運人通常無理由予以拒絕，也無權(quán)過問相對方退運的原因，只要托運人提出退運要求是合理可行的，承運人必須按照要求執(zhí)行，否則將承擔(dān)法律責(zé)任。《海商法》第八十九條規(guī)定“船舶在裝貨港開航前，托運人可以要求解除合同。
但是，除合同另有約定外，托運人應(yīng)當(dāng)向承運人支付約定運費的一半；貨物已經(jīng)裝船的，并應(yīng)當(dāng)負擔(dān)裝貨、卸貨和其他與此有關(guān)的費用。”，比較而言，《合同法》所設(shè)定的托運人享有對運輸合同的變更權(quán)和解除權(quán)的條件相對寬泛，對解除合同與變更合同也未作區(qū)分。而《海商法》規(guī)定托運人解除合同的條件更為嚴(yán)格和具體化，但其僅對合同解除性的退運作了明確規(guī)定，而對貨物運輸已基本完成但貨物尚未交付或已經(jīng)構(gòu)成交付之時，托運人提出變更合同回運貨物的請求如何處理，并未作明確規(guī)定，對此應(yīng)當(dāng)參照適用《合同法》第三百零八條的規(guī)定進行處理。根據(jù)上述兩法精神，作為變更合同方式的退運請求在海上貨物運輸中，托運人并無單方面的決定權(quán)。作為締結(jié)新合同要約的退運請求在海上貨物運輸中，更需要托運人與承運人達成合意方可實現(xiàn)。本案中，原告在涉案貨物已運抵目的港且可以交付的情況下，未就有關(guān)退運事宜與被告達成相關(guān)協(xié)議，因此無權(quán)單方面變更合同以使被告負有貨物回運的合同義務(wù)，亦無權(quán)依法追究被告未回運貨物的法定責(zé)任。
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